Осаждение — это процесс разделения, при котором взвешенные или растворённые примеси переходят в твёрдое состояние и отделяются от жидкости под действием физических или химических факторов. Проще говоря, частицы укрупняются, становятся тяжелее и выпадают в осадок, что позволяет удалить их из рабочей среды.
В промышленной практике осаждение широко применяется в системах водоочистки и очистки сточных вод. Процесс может протекать самостоятельно, за счёт изменения условий среды, либо усиливаться с помощью коагуляции и флокуляции, когда мелкие частицы объединяются в более крупные хлопья. Образовавшийся осадок далее отделяется в отстойниках, осветлителях или сгустителях, а очищенная жидкость направляется на следующие стадии обработки, например фильтрацию или декантацию.
Осаждение ценится за простоту, энергоэффективность и надёжность, поэтому оно часто используется как базовый этап разделения фаз в технологических линиях и составе комплексного очистного оборудования.