Реактор — это вид технологического емкостного оборудования, предназначенный для проведения управляемых химических и физико-химических процессов. В реакторе создаются заданные условия по температуре, давлению и времени пребывания среды, что позволяет эффективно осуществлять химический синтез, полимеризацию и другие технологические операции.
Конструктивно реактор представляет собой герметичную ёмкость, часто относящуюся к категории сосудов под давлением. По своему назначению он отличается от таких устройств, как резервуар, отстойник или бак конденсата: если последние служат для хранения, отстаивания или сбора сред, то реактор используется именно для протекания процесса. В составе технологической линии реактор может работать совместно с сепараторами, ресиверами и колонным оборудованием.
Реакторы широко применяются в химической, нефтехимической и нефтегазовой промышленности, а также в энергетике, фармацевтике и пищевом производстве. В зависимости от условий эксплуатации и свойств рабочей среды оборудование проектируется по техническим условиям и изготавливается с учетом требований действующих стандартов и регламентов, что обеспечивает надежную и безопасную работу установки.